നിക്കോളസ് പെപ്പെയ്ക്ക് ഇരട്ട ഗോൾ; ക്യുറസാവോയെ തോൽപ്പിച്ച് ഐവറി കോസ്റ്റ് ചരിത്ര നോക്കൗട്ടിൽ

അബീദ്ജാൻ : നിക്കോളസ് പെപ്പെയുടെ ഇരട്ടഗോൾ കരുത്തിൽ ക്യുറസാവോയെ പരാജയപ്പെടുത്തി ഐവറി കോസ്റ്റ് ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. മത്സരത്തിന്റെ ഏഴാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ യാൻ ഡിയോമാൻഡെ നൽകിയ പാസ് സ്വീകരിച്ച് പെപ്പെ ഐവറി കോസ്റ്റിനെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. തുടർന്ന് 65-ാം മിനിറ്റിൽ ക്യുറസാവോ ഗോൾകീപ്പർ എലോയ് റൂമിനെ വെട്ടിച്ച് പെപ്പെ തൊടുത്ത ഉഗ്രൻ ഇടംകാലൻ ഷോട്ട് പോസ്റ്റിന്റെ ടോപ് കോർണറിലേക്ക് തുളച്ചുകയറിയതോടെ ഐവറി കോസ്റ്റ് വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. ഈ ജയത്തോടെ ഗ്രൂപ്പ് ഇ-യിൽ (Group E) ആറ് പോയിന്റുകളോടെ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായാണ് അവർ ഫിനിഷ് ചെയ്തത്. ചരിത്രത്തിലാദ്യമായാണ് ഐവറി കോസ്റ്റ് ഒരു ലോകകപ്പിൽ രണ്ട് മത്സരങ്ങൾ ജയിക്കുന്നതും നോക്കൗട്ടിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതും.

​തങ്ങൾ പൂർണ്ണതയിൽ എത്തിയിട്ടില്ലെങ്കിലും ക്ലീൻ ഷീറ്റ് നിലനിർത്താനായത് ടീമിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്നും, ഇതൊരു ചരിത്ര വിജയമാണെന്നും ഐവറി കോസ്റ്റ് കോച്ച് എമേഴ്‌സ് ഫായെ മത്സരശേഷം പ്രതികരിച്ചു. അതേസമയം, പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും മികച്ച പോരാട്ടവീര്യം കാഴ്ചവെച്ചാണ് കുഞ്ഞൻമാരായ ക്യുറസാവോ ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് മടങ്ങുന്നത്. മത്സരത്തിൽ ഒന്നിലധികം ഗോളവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ച അവർക്ക് ആദ്യപകുതിയിൽ ജുനിൻഹോ ബുകുനയിലൂടെ മികച്ചൊരു അവസരം ലഭിച്ചെങ്കിലും ഷോട്ട് പുറത്തേക്ക് പോവുകയായിരുന്നു. നേരത്തെ കരുത്തരായ ഇക്വഡോറിനെ സമനിലയിൽ തളച്ച് ലോകകപ്പിലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ പോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കിയ ക്യുറസാവോ, വലിയ ടീമുകളോട് മികച്ച രീതിയിൽ പൊരുതിയാണ് ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് വിടവാങ്ങുന്നത്.